Шишкину, как и доугим художникам-шестидесятникам, содержательность искусства, серьёзность замысла представлялась одним из основных критериев ценности произведения. Это подтвержает и его пенсионерский отчет 1864 года в Академию художеств. ...«Сюжеты жанристов, - пишет он о современной западной живописи, - часто лишены интереса и ограничиваются сладкими сценами обыденной жизни; отсутствие мысли в картинах этого рода весьма ощутительно
не найден, Иван Иванович Шишкин. Переписка. Дневник. Современники о художнике
