Впервые собраны вместе выступления историка Ю.Н.Афанасьева 1985—1990 гг., в которых подвергаются анализу перемены, происходящие в обществе, и состояние исторической памяти советского народа. После первых же таких выступлений он был исторгнут идеологическим аппаратом КПСС из своей среды и навлек на себя гнев академического начальства историков. Но превращение истории из самой консервативной в революционную общественную науку уже началось.

Вместе с обществом, избавляющимся от своих исторических иллюзий, стремительную эволюцию переживает и собственное миропонимание автора, что придает книге смысл своего рода политического дневника. Не раз удавалось ему, опираясь на общечеловеческий опыт прошлого, выразить еще порой неясные социальные напряжения и процессы на языке точных формул и заявить о назревающих сдвигах вслух, с прямотой и бесстрашием сейсмографа.

Голос автора все эти годы был хорошо слышен. Охватывая все выступления Ю.Афанасьева, вызвавшие заметный общественный резонанс, книга воспроизводит и наиболее характерные возражения оппонентов, которых у него всегда в избытке. Это и многое другое вы найдете в книге Я должен это сказать (Юрий Афанасьев)