Свобода человека. Уже около трехсот лет человечество на разных языках повторяет эти два слова.

Авторам показалось полезным издать брошюру, в которой права человека обсуждаются в первую очередь не как перечень юридических норм, зафиксированных в законодательстве, Конституции, международно-правовых документах, а как категории культурные, моральные, религиозные, философские, политические.

Авторы задали себе простые, на первый взгляд, вопросы:

— Когда и в связи с чем люди впервые открыли для себя идею прав человека?

— Какова природа этой идеи? Имеет ли она естественное или искусственное происхождение? Что это: одна из попыток усовершенствовать общество, предпринятая человеческим разумом? Или же потребность в наличии определенных прав коренится в самой природе человека (или, что то же самое, заложена в нас Богом)?

— Можно ли «обосновать» права человека такими категориями, как свобода, справедливость, достоинство?

— Как соотносятся права человека с политической демократией в традиционном понимании этого слова?

— Являются ли права человека частью права, т.е. законодательства в юридическом смысле этого слова?

— Универсальны ли права человека? Одинаково ли содержание этого понятия внутри европейской (христианской) культуры, в мире Ислама, в странах Дальнего Востока, в сообществах, где признается лишь «обычное право»?

— Существует ли какая-либо иерархия прав человека, т.е. бывают ли права человека более или менее значимыми? Чем политические и гражданские права и свободы отличаются от социально-экономических? Вообще, перечень прав человека сформулирован раз и навсегда или он может эволюционировать: расширяться и дополняться?

Авторы постарались выяснить, как отвечали на эти вопросы мыслители прошедших эпох и каково мнение современных авторов, пишущих на данную тему.

Результат был неожиданным. Оказалось, что практически ни по одному из этих вопросов не существует единого, признанного всеми авторитетами мнения (хoтя сами вопросы отнюдь не новы).

В конце концов, авторы решили представить каждую проблему в виде дискуссии, репликами которой служат цитаты из произведений мыслителей, писавших в разное время на интересующую нас тему. Таким образом, издание представляет собой нечто вроде хрестоматии.

Авторы старались особенно подробно представить концепции, враждебные либеральной, демократической и гуманистической традиции.

Здесь представлены не только концепции, сложившиеся к сегодняшнему дню, но, в первую очередь, сам процесс их возникновения и развития в ходе человеческой истории. А поскольку более или менее четкая терминология, непосредственно относившаяся к правам человека, была выработана сравнительно недавно — всего 200-300 лет назад, в то время как проблема насчитывает по крайней мере два с половиной тысячелетия, то в собранных фрагментах речь зачастую идет не непосредственно о правах человека, а о смежных категориях, философских и этических аналогах этого понятия — свободе, справедливости, гражданском равенстве и т.п. Таким образом, тематика сборника оказалась существенно шире, чем предполагалось изначально. Это и многое другое вы найдете в книге Свобода. Равенство. Права человека