Составление орфографического словаря для начальной и средней школы по предложению Учпедгиза взял на себя проф. А.М.Пешковский, который предполагал согласовать правописание слов в этом словаре с большим орфографическо-грамматическим справочником, подготовлявшимся под его же редакцией к изданию в издательстве "Советская энциклопедия". Но смерть (27 марта 1933 г.) помешала А.М.Пешковскому исполнить свое намерение. С одной стороны, редакция большого справочника не была им доведена до полного конца, и не была проведена предполагавшаяся унификация противоречивых написаний, а с другой стороны, и для школьного словаря в бумагах покойного нашлись только черновые наброски нескольких сот слов.

Учпедгиз обратился к проф. Д.Н.Ушакову, который и выполнил работу в сотрудничестве с С.Е.Крючковым.

В настоящем словаре, предназначенном для школьников, даются наиболее распространенные и общепринятые написания слов. До утверждения Нарком-просом вырабатываемой унификации противоречивых написаний, довольно многочисленных в нашей орфографии, проводить какую-либо унификацию в данном небольшом словарике было бы преждевременно и нецелесообразно. Это и многое другое вы найдете в книге Орфографический словарь. Для начальной и средней школы (Д. Н. Ушаков)