Лингвистика - наука о языке - имеет свою многовековую историю, и поэтому в рассмотрении целого ряда явлений в ней сложились вполне устойчивые традиции. Вместе с тем здесь иногда оперируют понятиями, содержание которых еще не определено с достаточной ясностью и которые являются вследствие этого предметом горячих споров. К числу таких понятий относится и словообразование. Это и не удивительно, поскольку словообразование - наука сравнительно молодая, и описания словообразовательных систем таких языков, как русский, английский, немецкий, французский и т. д., появились в общем совсем недавно.

В обычном словоупотреблении под словообразованием имеют в виду способы создания слов в том или ином языке и раздел языкознания, который связан с изучением этих способов. В общем плане, конечно, это определение верно, но практически оно мало о чем говорит. Это и многое другое вы найдете в книге Что такое словообразование (Е. С. Кубрякова)