В диссертации исследуются в теоретическом и историко-литературном плане жанровое содержание социального романа Великобритании на рубеже ХХ-ХХ1 веков в контексте новых форм романного мышления; проблемы репрезентации социальной реальности и интерпретации истории в постмодернистском произведении; утопические модели в условиях онтологического регресса и кризиса национальной идентичности.

Исторические границы жанра социального романа традиционно определяются периодом Нового времени. Применительно к английской литературе термин социальный роман впервые появляется в работе французского ученого Л. Казамиана Социальный роман в Англии (1903) для определения группы произведений, написанных на урбанистические и индустриальные темы и опубликованных в период между 1830-1850 гг . Это словосочетание удачно вобрало в себя значения принятых в самой Англии терминов индустриальный роман (industrial novel), роман проблемы (problem's novel), роман положения Англии (Condition of England novel), относящихся к литературе, связанной с Промышленной революцией, индустриализацией и порожденными ими социальными проблемами. В английской литературе XX веке история социального романа продолжается, включая и социалистическую классику 30-х годов, и произведения рабочей (working class) темы 60-х годов.

В широком смысле слова термин социальный роман относится ко всем произведениям реалистической литературы. Роман как продукт идеологии Нового времени по определению социален, так как в нем, согласно классической трактовке, частные поступки предстают как художественное освоение целостной сущности породившего этих героев общественного мира, смыслом романа становится художественное освоение общественной жизни сквозь призму индивидуальной судьбы частного человека. В этом плане добавление определения социальный к термину роман выглядит в достаточной мере тавтологично. Можно согласиться с давним категорическим утверждением П.А. Николаева о том, что все романы новейшей литературы социальны . Современное толкование термина несколько сужает рамки: социальный роман повествует о влиянии социальных учреждений и экономических и социально-бытовых условий на характеры и события . Это и многое другое вы найдете в книге Британский социальный роман в эпоху постмодернизма (Г. Новикова В.Г.)