Питер Брейгель Старший - один из величайших мастеров мирового искусства (годы творчества приходятся на период между 1550/1551 и 1569 годами), спустя четыре столетия после смерти ставший национальным символом Бельгии. Влиятельные лица оказывали Брейгелю покровительство при жизни, после смерти художника австрийские Габсбурги собрали большинство его произведений для своей коллекции. Творениями Брейгеля восхищался Рубенс - другой знаменитый живописец Фландрии. Притягательная сила полотен Брейгеля была всегда необычайно велика; они и сейчас удивляют разнообразием подходов и яркой образностью.
Охотники, устало бредущие домой по заснеженному полю, жнец, заснувший под деревом в неуклюжей позе, ребенок, слизывающий остатки пищи с пальцев, гуляка, выхватывающий шпагу из ножен, чтобы сразиться со смертью, - эти образы, созданные гениальным художником, раз увиденные, остаются в памяти навсегда. Современники Брейгеля сумели оценить в нем качества, делавшие его, с одной стороны, величайшим последователем Босха, соединившим экзотические фантазии Босха с дидактикой, и, с другой стороны, непревзойденным мастером фламандского пейзажа. Брейгелю суждено было оказать решающее влияние на развитие ландшафтной живописи, морского пейзажа и жанра, и, хотя он умер в 1569 году, невозможно представить себе голландское искусство XVII столетия без него. Это и многое другое вы найдете в книге Брейгель (Грегори Мартин)