Повествование ведется от имени Понибоя Куртиса, который вместе со старшими братьями Дэррелом и Содапопом входит в состав молодёжной банды. Братья потеряли родителей в результате автомобильной катастрофы, и старший, Дэррел, старается заменить младшим отца, отказавшись от обучения в колледже, чтобы устроиться на работу. Содапоп также был вынужден бросить школу, чтобы принести в осиротевшую семью немного денег. Группировка, в которую они входят, называется «гризеры» (англ. greasers) по жаргонному названию геля для волос. Противостоят им «соуши» (англ. Socs), дети из более обеспеченных семей. В определённые моменты герои начинают понимать, что пропасть, разделяющая членов двух группировок, не делает их разными людьми. Понибой и его друг Джонни знакомятся с двумя девушками из соуш. Короткое общение за то время, как девушек провожали домой, дает герою возможность осознать, что те — такие же люди с такими же проблемами. Однако факт их встречи вызывает ревность со стороны постоянных парней встреченных Понибоем и Джонни девушек. В очередной стычке Джонни убивает одного из них... Это и многое другое вы найдете в книге The outsiders (S. E. Hinton)