Произведение входит в цикл "Гуслярские истории". Прототипом этого вымышленного города послужил Великий Устюг. Провинциальная тишина и патриархальность которого вдохновили писателя соединить этот "зачарованный" мир с миром космическим. Так появились повести и рассказы о чудесах и фантастических событиях в городе Великий Гусляр. Кир Булычев, с присущим ему неподражаемым юмором, мудрой иронией и язвительным сарказмом поведал нам о нравах и порядках "иных миров", так похожих на наш. На планете ИПа раскрыли секреты бессмертия, что вызвало перенаселение. Землянин, житель города Великий Гусляр Корнелий Иванович Удалов - не только человек отзывчивый, но и большой любитель приключений. Он вызвался помочь пришельцу Гнецу-18 поискать свободную планету, чтобы переселить на нее часть его сородичей. С помощью "искателя разума" - прибора, показывающего наличие разумной жизни на планете, они общаются с жителями различных планет, узнают об их нравах. Одну из планет, чем-то похожую на Землю и решили заселить. В процессе поиска Корнелию удается решить целый ряд проблем жителей встреченных планет, и вернулся домой, как бы из отпуска... Это и многое другое вы найдете в книге Нужна свободная планета! (из цикла Гуслярские истории) (Кир Булычев)