Квартет Вениамина Баснера № 5, соч. 24 (1975), посвященный автором коллеге и близкому другу Моисею Зайнбергу, завершает почти тридцатилетнюю работу композитора в жанре квартета и подводит некоторый смысловой итог. Этот квартет двухчастный, и обе части то, самостоятельные по музыкальному материалу, объединены одним общим эпизодом, который выступает своего рода ключом к пониманию сути произведения.
Первая часть носит характер сквозного действия, в котором лаконизм выразительности музыкального мышления доведен до совершенства при большой напряженности развития, взволнованной импровизационной манере высказывания. В середине первой части, после кульминации, следует эпизод, близкий по звучанию еле пышным шорохам и звукам птичьих голосов просыпающегося утреннего леса. Но вскоре возвращается тревожный, экспрессивный характер музыки.
Вторая часть построена на узнаваемых интонациях самой популярной и любимой песни Баснера "С чего начинается Родина" из кинофильма "Щит и меч". Мелодия как бы испытывается композитором на прочность и звучит в самых разных ритмических вариантах, сохраняя точно найденную однажды яркость задушевность интонации. Взволнованный характер музыки во многом близок первой части, и уже где-то концу финала слышится ритм движущегося поезда (строка из песни "...со стука вагонных колес..."), а в самом конце возникает эпизод просыпающегося утреннего леса и пения птиц из первой части (вспоминается строка из песни ".. .с весенней запевки скворца..."), и затем музыка истаивает и растворяется в тишине. Это "истаивание" напоминает финалы последних произведений Шостаковича (достаточно вспомнить финал Пятнадцатой симфонии). Возможно, Пятый квартет Вениамина Баснера - это своеобразная дань памяти Учителя, ушедшего из жизни в год его написания. Это и многое другое вы найдете в книге Вениамин Баснер. Квартет №5 для двух скрипок, альта и виолончели. Партитура и партии (Вениамин Баснер)