Музыка к пьесе Альфонса Доде "Арлезианка" - одно из важнейших сочинений Жоржа Бизе. Композитор сосредоточил свое внимание на передаче общей атмосферы драмы (ее действие происходит на юге Франции, в Провансе), повествующей о гибельной страсти мечтательного юноши, сына фермерши Фредери к женщине "с сомнительным прошлым" из города Арля. Любовь простой крестьянской девушки Виветты не может излечить Фредери от роковой страсти: во время праздника под звуки фарандолы он кончает жизнь самоубийством.
Музыка к драме Доде включала увертюру, оркестровые интермедии, антракты, хоры, мелодрамы (всего 27 номеров вместе с частично повторяющимися фрагментами). Многие сюжетные положения этой драмы сходны с перипетиями будущей оперы Бизе "Кармен". Музыка к "Арлезнанке" также во многом предвосхищает музыку оперы. Композитор сделал в этой партитуре ряд оркестровых находок, среди которых использование изобретенного и запатентованного незадолго до того во Франции инструмента - саксофона.
Премьера пьесы Доде (в трех актах и пяти картинах) состоялась в театре "Водевиль" 1 октября 1872 года. Пьеса успеха поначалу не имела, хотя критиками и отмечались высокие достоинства музыки Бизе. Позже, в мае 1885 года пьеса была вновь поставлена с музыкой Бизе в театре "Одеон" и имела огромный успех.
Оркестровая сюита из музыки к драме была сделана самим Бизе вскоре после премьеры оперы. В сюиту вошли четыре номера: Прелюдия (увертюра), Менуэт, Адажиетто и Перезвон - переделанные на обычный оркестровый состав. В 1876 году, после смерти Бизе, его друг композитор Эрнест Гиро составил вторую сюиту из музыки к "Арлезианке". После ее опубликования сюита, составленная самим Бизе, стала именоваться Первой сюитой. Это и многое другое вы найдете в книге Арлезианка. Сюиты №1 и №2 (Жорж Бизе)