Энциклопедии, как правило, бывают двух типов: систематические и алфавитные. В систематических история предмета излагается последовательно, шаг за шагом. Это в большей степени книги для познавательного домашнего чтения. В алфавитных легче найти ответ на конкретный вопрос, но мир такой энциклопедии расколот на термины, понятия, имена, события, которые не складываются в цельную картину. Необычность нашей энциклопедии - в соединении двух подходов. Вокруг статей, расположенных по алфавиту, возникают дополнительные информационные блоки, что позволяет не только найти нужный материал, но и воспринять его в общем контексте предмета. Принцип собирания общего через нанизывание отдельных разрозненных фрагментов хорошо знаком любому пользователю компьютера; главное - грамотно выстроить поисковую цепочку расширения информации. Ведь в современном обществе умение находить информацию важнее, чем просто знать. Наша энциклопедия - это не только концентрированное всеобъемлющее отображение предмета, но и попытка научить читателя ориентироваться в информационном потоке, выделять главное и отсеивать второстепенное, иными словами - собирать разрозненные знания в систему общих закономерностей. Не менее важной является попытка создать развивающую образовательную среду, пробудить интерес к предмету, сделать так, чтобы человек, прочитав небольшую статью, захотел пойти дальше, к другим книгам.
Открывают том красочные тематические развороты, в которых через визуальные образы даны самые общие представления о предмете. В этом разделе главное - иллюстрация как носитель синтезированной информации, как наглядное, образное воплощение ключевых понятий, своего рода "краткий курс в иллюстрациях", "введение в предмет", яркая увертюра к тому. Этот своеобразный калейдоскоп не только демонстрирует читателю структуру предмета, но и помогает увидеть его как часть общей картины мира, реалию жизни общества, выявить связи с другими науками.
Основной блок каждого тома - словарные статьи, расположенные в алфавитном порядке. Каждая статья выстроена от общего к частному, информативна, написана простым и выразительным языком. Рядом со статьей располагается дополнительный материал. Это могут быть интересные примеры и факты, цитаты, тексты, иллюстрирующие основную статью, углубляющие представление о теме, показывающие ее с разных ракурсов. Система поиска информации выстроена таким образом, что читатель выйдет на нее любым способом: он может сразу найти ключевое понятие и познакомиться с контекстом, а может, наоборот, через контекст выйти на обобщающее слово. Помогут ему в этом приложения, где информация представлена в виде хроник и указателей, а также традиционная система внутренних отсылок.
Алфавитно-систематический способ организации материала дает возможность использовать в энциклопедическом издании разные способы и формы подачи материала: от строго информативного до эмоционально насыщенного. Это позволяет внести в книгу элемент одухотворенности, включить те материалы, которые по каким-то причинам не было принято включать в энциклопедии как вид издания. Энциклопедия прекрасно иллюстрирована, причем иллюстрации во многих случаях создают углубленный информационный контекст. Дизайн книги, с одной стороны, выводит справочно-энциклопедическое издание на уровень высокохудожественного, а с другой - помогает даже неискушенному читателю легко ориентироваться в лавине информации, пробуждает интерес к предмету. Это и многое другое вы найдете в книге Русская литература. Популярная иллюстрированная энциклопедия (С. В. Стахорский)