В монографии рассмотрена более чем двухвековая история христианизации калмыков, начавшаяся после их откочевки в пределы Российского государства и прерванная революцией 1917 года. Широкое использование литературы и архивных материалов (некоторые из них, выполненные старомонгольской письменностью, впервые переведены автором) позволило проанализировать деятельность православной церкви по христианизации калмыков, проследить эволюцию методов и форм этой деятельности, определить ее результаты, в том числе в культурно-просветительской области.
Необходимо отметить, что К. В.Орлова рассматривает миссионерскую работу Церкви с учетом внутренних и внешних исторических факторов, влиявших на положение самой России, на изменение статуса калмыков. Автор видит тесную связь этих факторов с формами и методами Русской Церкви. Она связывает первоначальную миссионерскую деятельность со становлением российской государственности, решением Россией задачи своего государственно-территориального единства и расширением территорий.
Особое внимание в исследовании уделено деятельности миссионерских духовных школ (архиерейских, церковно-приходских, семинарий, академий), готовивших священнослужителей, прослеживается их развитие до момента трансформации в народные училища. Автор дает оценку просветительской деятельности митрополита Тихона III, митрополита Амвросия (Подобедова), А.Н. Голицина, М.М. Сперанского, Н.И. Ильминского, П. Смирного, Н.И. Новикова, Г. Суровцева, Н. Ленкеевича. К.В. Орлова использовала в своей работе как изданные исследования, так и архивные материалы, из которых лишь незначительная часть была прежде введена в научный оборот (некоторые из них являются памятниками старомонгольской письменности, впервые переведенными автором).
К работе были привлечены коллекции из фондов Архива внешней политики Российской империи (АВПРИ), Российского государственного исторического Архива в Санкт-Петербурге (РГИА), Национального Архива Республики Калмыкия (НАРК).
Наибольший интерес вызвали у исследователя обширная переписка между Коллегией иностранных дел (КИД) и Астраханской канцелярией, материалы канцелярии Синода, Первого департамента Министерства государственных имуществ, земского отдела Министерства внутренних дел (МВД), Комиссии калмыцких дел, Совета Астраханского калмыцкого управления, Калмыцкой экспедиции при Астраханской губернской канцелярии, фонд Н.Н.Пальмова. В работе широко использовались также научные труды о калмыках, участников академических экспедиций П.С.Палласа, И.И.Лепехина, И.Г.Георги, И.Ф.Фалька, П.И. Рычкова; обер-секретаря Синода И.К.Кирилова, секретаря калмыцких дел, переводчика с калмыцкого языка В.М.Бакунина, историка В.Н.Татищева, этнографа А.В.Терещенко, а также миссионеров: П.Д.Шестакова, П.А.Смирнова, И.Беляева, А.Воронцова, архимандрита Гурия (Степанова), иеромонаха Мефодия (Львовского), миссионеров И. Левченко, А.Л.Крылова.
Должное место уделено работам ученых-востоковедов: Н.Я.Бичурина, А.А.Бобровникова, А.М.Позднеева, Н.И.Никольского и советских исследователей: Е.Ф.Грекулова, П.К.Курочкина, С.С.Дмитриева, В.Ф.Миловидова, Т.И.Беликова, Г.Ш. Дорджиевой, С.С.Белоусова.
Заканчивается исследование анализом событий, последовавших в СССР после революции 1917 г., которые подвели своеобразный итог всему предшествующему периоду и закрыли а определенное время эту страницу в истории христианизации калмыцкого народа.
Монография включает в себя четыре основные главы:
«Источники и историография проблемы», «Политика христианизации калмыков в период существования Калмыцкого ханства (вторая половина XVII вв. – 1771 г.)», «Калмыки в системе государственного управления России и изменение политики христианизации (1771 г. – начало XX в.)», «Культурно-просветительская деятельность среди калмыков».
Работа снабжена фундаментальным справочным аппаратом, в него вошли «Хронологический указатель основных события и дат» (94 даты), «Словарь терминов и названий» (54 названия), «Персоналии и институции» (31 название), «Список использованной литературы» (204 названия), «Указатель имен» (352 фамилии), с указанием вида деятельности или должности, социальной принадлежности персонажа.
Для специалистов, занимающихся исследованием различных вопросов истории русского церковного миссионерства, истории Русской Церкви, истории России, миссиологии, пастырского богословия, религиоведения, социологии, этнографии, а также для всех, интересующихся историей и современными проблемами христианизации калмыцкого народа. Монография может быть использована в качестве дополнительного учебного и научного материала для преподавателей и студентов духовных учебных заведений, студентов и аспирантов богословских вузов и факультетов (учебные предметы "История Русской Церкви", "Миссиология"). Это и многое другое вы найдете в книге История христианизации калмыков (К. В. Орлова)