Задача исследования разрешить один из спорных вопросов историографии: где проходит граница между социализмом и его "предысторией". Автор полагает, что возникшие на рубеже XVIII и XIX вв. собственно социализм и коммунизм - идейное выражение реальной борьбы разнообразных социальных сил с негативными последствиями торжества капиталистического способа производства и господства буржуазии, а не просто туманные призывы к "справедливости" или "общности имущества". В этом главное отличие собственно социализма от предшествовавших ему социальных утопий. Автор, специалист по общественной мысли XVI-XVII вв., по-своему подходит ко многим утопистам - как известным (Мор, Морелли, Бабёф), так и незнакомым (Каспар Штюблин). Он не считает возможным видеть в Томасе Море "основоположника утопического социализма" и расценивать социализм чуть ли не как синоним утопии. В книге показаны истоки многих заблуждений нашей историографии.
Для всех интересующихся историей. Это и многое другое вы найдете в книге Утопии и социализм (А. Э. Штекли)