Книга включает знаменитый роман в письмах «Страдания юного Вертера» И. В. Гёте в переводе А. Н. Струговщикова, очерк «Пятнадцатилетний Гёте», который является частью мемуаров Гёте «Из моей жизни. Поэзия и правда», а также обширный литературно- исторический обзор Струговщикова «Вертер». Книга снабжена многочисленными комментариями. Ее украшают великолепные иллюстрации, выполненные лучшими немецкими художниками к собранию сочинений Гёте, изданному в 1882 г. В конце XVIII века по Европе прокатилась волна самоубийств молодых людей. Такие всплески суицидов среди молодежи порой возникают и в наши дни. Психологи и социологи называют это явление «синдромом Вертера». Имеется в виду главный герой знаменитого романа Иоганна Вольфганга фон Гёте — мечтательный образованный юноша, который без ума влюбляется в юную Шарлотту, у которой есть жених. В «Страданиях юного Вертера» Гёте тонко описал чувства молодого человека, прекрасно понимающего, что любовь его безответна. Будучи не в силах справиться с обуревающими его эмоциями, Вертер кончает жизнь самоубийством. Впрочем, многие критики считают, что «Страдания юного Вертера» — не просто роман о несчастной любви, а драма, рассказывающая о том, как идеализирующий окружающий мир человек в конечном счете терпит поражение от окружающих его жестоких реалий. Роман был опубликован в 1774 г. и, говоря современным языком, сразу стал бестселлером. Эта книга не только прославила имя Гёте, но и заставила многих безутешных влюбленных подражать Вертеру. Французская писательница мадам де Сталь иронично заметила по этому поводу: «Вертер повлек за собой больше самоубийств, чем самая прекрасная женщина». Невероятный успех романа во многом был связан с тем, что Гёте перелил в него свои собственные любовные переживания. Во время учебы в университете Лейпцига он был влюблен в Анну Шёнклопф. Она была обычной двушкой, дочерью виноторговца, однако пылкая фантазия Гёте сделала ее верхом совершенства и заставляла юного студента испытывать муки ревности к воображаемым ухажерам Анны. Результатом этих переживаний Гете стал цикл его стихов «Аннете». Через три года во время поездки по Эльзасу Гёте познакомился с дочерью пастора Фредерикой Брион, которую приятели поэта вскоре стали считать его невестой. Однако плодом и этого увлечения стали лишь прекрасные стихи. Через два года после встречи с Фредерикой Гёте по настоянию отца отправился в старинный немецкий город Вецлар для прохождения юридической практики. Там на танцевальном вечере он познакомился с юной Шарлоттой Буфф, в которую страстно влюбился. Однако и на сей раз Гёте ждало разочарование. Шарлотта не ответила на его чувства и вскоре вышла замуж за юриста Иоганна Кестнера. Спустя полтора года Гёте излил мучившие его чувства на страницы своего романа, который был восторженно принят публикой. В 1775 году Гёте был помолвлен с Лили Шёнман — дочерью франкфуртского банкира, но до свадьбы... Это и многое другое вы найдете в книге Страдания юного вертера. Пятнадцатилетний Гете (Иоганн Вольфганг Гете)