Один из самых своеобразных педагогов XX века, Януш Корчак был врачом, писателем, общественным деятелем, заметной фигурой в Варшаве 20 - 30-х годов. Педагогом он был вначале "по совместительству", но затем - по основному роду занятий и главному делу жизни. Пожалуй, он единственный педагог прошлого столетия, идеи которого не ставятся под сомнение и не подвергаются критике - его личность и его дело говорят как бы сами за себя.
Исследование, однако, не может этим ограничиваться - нельзя обойти вниманием обаяние личности Корчака, но необходимо объяснить, какие обстоятельства привели к тому, что он стал легендой. Обстоятельства во всей их совокупности - это цепь жизненных событий, но это и та культура, в которой данная история жизни обретает свое значение и место. Корчак был врачом и писателем, педагогом и общественным деятелем, но, прежде всего, он был евреем. Книга Жерара Кана - первая, в которой предпринята попытка высветить роль этого фактора. Автор рассматривает личность и дело Корчака на фоне самобытной еврейской традиции, вместе с тем учитывая, что влияние этой традиции для самого Корчака было поводом для размышлений на протяжении всей его жизни. Но ведь культурная обусловленность - не просто сознательный процесс. В большей степени воздействие культуры отражается в мыслях и поступках человека опосредствованно: через символические взаимосвязи, само собой разумеющиеся вопросы или нормы, которые определяют уровень занимающих его проблем.
Жерар Кан убедительно показывает, что все основные педагогические идеи, вся педагогическая теория, которая содержится в поэтической педагогике Корчака, связаны с еврейскими традициями и, более того, представляют собой их вариации. Воспитание в настоящем, известная идея, отличающая Корчака от христианских педагогов, присутствует и в еврейской традиции - равно как и этический принцип безусловного уважения к ребенку или признание его права быть самим собой. Сказанное вовсе не ставит под сомнение оригинальность Корчака. Напротив, эта оригинальность вписывается в соответствующий контекст, получает историческое объяснение, что позволяет ответить на вопрос, почему Корчак сумел создать и воплотить в жизнь педагогику, которая столь радикально отличалась от других. Это и многое другое вы найдете в книге Педагогика Януша Корчака и еврейское воспитание (Жерар Кан)