Данная работа Фрейда — авторская рефлексия зарождения и первоначальных ступеней развития психоаналитического сообщества. Толчком к её написанию, вероятно, послужил кризис, возникший к 1913 году в психоаналитическом движении. Несколько бывших сотрудников Фрейда, стоявших у истоков движения и составлявших его основу, по различным идейным и личным соображениям отошли от психоанализа. Разногласия возникали как на почве отношения к ядру психоаналитического учения, его основополагающим концепциям, так и по поводу непосредственной организации профессионального общения. Необходимость осмысления возникших противоречий, вероятное изменение тактики и требований к развитию психоаналитического движения, борьба за его идейную целостность стали основаниями для подготовки этой работы.
Фрейд в своём подробном изложении ранней истории психоанализа рассматривает с самого начала порождение наиболее важных идей, факторы и события, повлиявшие на них, затем переходит к возникновению и становлению психоаналитических институций. Он также даёт оценку представленности и развития психоаналитического движения в различных странах, уделяя внимание наиболее важным персоналиям, участвующим в движении. Последняя часть третьей главы полностью посвящена разбору теоретических расхождений с отделившимися движениями Адлера и Юнга. Фрейд определяет природу возникших противоречий и возможные бессознательные мотивы сопротивления отдельным психоаналитическим положениям. От сопротивлений бессознательным тенденциям, как показывает Фрейд, порой не избавлены даже люди, непосредственно принимающие участие в научных психоаналитических разработках.
В целом эта работа Фрейда положила начало рассмотрению истории психоанализа как самостоятельного предмета исследования, как возможной учебной дисциплины. Это и многое другое вы найдете в книге К истории психоаналитического движения (Зигмунд Фрейд)