Тысячи картин окружают нас в залах Эрмитажа. Ни одна из них не похожа на другую, в каждой мы обнаруживаем неповторимое своеобразие тематики, образов, живописного языка, рисунка, композиции. Для серьезного ознакомления с тем или иным разделом искусства требуется много дней и даже месяцев, и все же многое ускользает от нашего внимания, многое не задерживается в памяти, отягощенной бесчисленными впечатлениями.
В данном альбоме помещены фотографии фрагментов известных картин Эрмитажа, однако даже искушенные знатоки западноевропейской живописи не сразу узнают, из каких произведений они взяты. Выделенные из целых композиций и воспроизведенные отдельно, эти маленькие, часто второстепенные участки картин кажутся неожиданными, очаровывают свежестью и мастерством исполнения.
Задача альбома - помочь зрителю лучше рассмотреть живописные произведения, направить его внимание на некоторые важные, но малозаметные подробности. Альбом имеет еще одну цель - дать возможность посетителю, уходящему из музея, получить на память фотографии деталей картин, о которых обычные репродукции дают весьма слабое представление.
В огромной коллекции Эрмитажа имеется очень много картин, фрагменты которых достойны воспроизведения. Поэтому настоящий альбом посвящен лишь одной теме: подобранные в нем детали иллюстрируют процесс зарождения и развития пейзажной живописи в искусстве стран Западной Европы XV-XVI вв. Это и многое другое вы найдете в книге Детали картин Эрмитажа (Н. Никулин)