Том посвящен литературному и общественному движению второй половины XIX в. Публикуемые в нем материалы (неизданные художественные произведения, статьи, письма, воспоминания и др.) вносят много нового в изучение указанного периода в целом, а также жизни и творчества ряда русских писателей и революционных деятелей.
Первый раздел тома - "Литература" - содержит впервые публикуемые материалы: Гончарова (письма о писательском труде, воспоминания о нем), Лескова (рассказы и повести, главы из романа "Соколий перелет", обзор библиотеки писателя), Гаршина (незавершенные рассказы, письма, воспоминания о нем), Чехова (новые данные о работе над книгой "Остров Сахалин", неизданные телеграммы к А.С.Суворину, воспоминания и дневниковые записи современников).
Второй раздел - "О6щественное движение и журналистика" - включает материалы по революционному движению 1860-х годов и по истории демократических журналов ("Отечественные записки", "Дело" и др.), а также ценные документы из личных архивов П.Л.Лаврова и Льва Мечникова.
В третьем разделе - "Статьи и сообщения" - печатаются неизвестные письма Тургенева, Л.Н.Толстого, А.К.Толстого, Короленко, статьи о нелегальных изданиях сказок Щедрина и о неопубликованной книге А.И.Белецкого о Лескове. Завершает том "Указатель анонимных и псевдонимных рецензий в "Русском богатстве" (литературная критика, история литературы); здесь по архивным источникам устанавливаются авторы рецензий. Это и многое другое вы найдете в книге Из истории русской литературы и общественной мысли 1860 - 1890-х годов (.)