Настоящий очерк представляет собой сжатое изложение курса лекций, читанных автором в 1936-1937 гг. в Московском институте изобразительных искусств.
Ясно представляя себе большие трудности создания учебного пособия по композиции, которое бы вполне отвечало потребностям преподавания этого предмета в наших художественных учебных заведениях, автор считал наиболее целесообразным ограничиться для начала небольшим историческим очерком развития композиции в мировой живописи. Поскольку книга эта является первым опытом в этой области, предмет мог быть изложен в ней не в виде законченной системы, но в форме отдельных наблюдений, анализов и сопоставлений классических памятников живописи. Значительную трудность составляло при этом для автора то, что смежные с композицией вопросы колорита, пространства и строения живописного образа мало разработаны в специальной литературе. Это и многое другое вы найдете в книге Композиция в живописи (М. Алпатов)