Главную свою задачу составитель видел в том, чтобы познакомить читателя с безусловно заслуживающими его внимания, но неизвестными, мало известными или забытыми представителями немецкой новеллистики XX века. Чтобы не исказить общую историко-литературную картину, составитель, разумеется, включил в антологию также и рассказы таких выдающихся и хорошо известных в нашей стране мастеров, как Генрих Манн, Томас Манн, Арнольд Цвейг, Леонгард Франк и другие. Но при этом он сознательно несколько сместил масштабы и пропорции, чтобы иметь возможность предложить читателю больше таких новелл, которые он вряд ли найдет в других изданиях на русском языке.
Составитель стремился отобрать наиболее значительные произведения немецкой новеллистики за весь XX век. Он хотел бы собрать в настоящей книге лишь то, что выдержало испытание временем. Поэтому писатели ГДР и ФРГ, ступившие на путь литературного творчества после второй мировой войны, представлены лишь немногими именами и новеллами. Это и многое другое вы найдете в книге Немецкая новелла XX века (Борхерт Вольфганг, Фейхтвангер Лион, Станевич Вера Оскаровна, Брехт Бертольт, Касаткина Наталья Григ)