Юрий Кузьменко поставил перед собой задачу: проследить основные тенденции развития социалистического реализма — от пьесы Горького «Мещане», написанной в 1901 году, до произведений, которые, возможно, появятся (по прогнозу автора) в 80-е и 90-е годы XX века.
Выдвинув свою периодизацию истории советской литературы, Ю. Кузьменко стремится показать «диалектику связи и различий» двух основных этапов этой истории — советской литературно-художественней классики, отразившей эпоху становления социалистического строя, и современной литературы — литературы развитого социализма.
Книга «Советская литература вчера, сегодня, завтра» адресована не только специалистам в области теории и истории литературы, она содержит тематические обзоры, которые окажутся полезными всем, кто изучает советскую литературу. Завершающая книгу «прогностическая глава», где выдвигаются интересные и в чем-то спорные гипотезы, приглашает читателя к размышлениям о завтрашнем дне нашей литературы. Это и многое другое вы найдете в книге Советская литература вчера, сегодня, завтра (Ю. Кузьменко)