Четыре повести, составившие сборник, принадлежат перу крупнейших писателей США.

Классик американской литературы К.Э.Портер, в творчестве которой жанр "короткого романа" особенно высоко оценивается критиками, в "Падающей башне", предваряя свой знаменитый роман "Корабль дураков", исследует проблему пагубного влияния реакционной идеологии на личность, на психологию и нравственность людей.

Тонким психологизмом отмечена повесть Дж.Апдайка "Ярмарка в богадельне".

Неудачником считает себя Томми Вильгельм, герой повести Сола Беллоу "Лови момент", не умеющий приспособиться к миру ловких дельцов.

И, наконец, четвертая повесть - "Жизнь поэтов" Э.Л.Доктороу, в которой живо обрисован мирок американской творческой элиты с его социально-политическими, сексуальными и нравственными проблемами. Это и многое другое вы найдете в книге Американские повести (Кэтрин Энн Портер, Сол Беллоу, Джон Алдайк, Э.Л. Доктороу)