В городе нет Триумфальной арки, Эйфель не в нем построил свою знаменитую башню, не нашлось места для Елисейских полей, да и Ингул не похож на Сену. В Елисаветграде не было моста Александра III и даже памятника царю-реформатору Александру II, которые воздвигались почти повсеместно. Монументальное искусство обходило город стороной. Впрочем проект сооружения памятника царю-освободителю был, но осуществиться ему не было суждено.
Но все же очарование старого Елисаветграда побудило Николая Добролюбова назвать Елисаветград маленьким Парижем. Много воды утекло, вода теряла свою былую чистоту и прозрачность, ушло в невозвратное прошлое лицо городка с военной выправкой, театральным флером и гимназическими фуражками.
Проходили годы, город менял названия, сейчас это Кировоград. Другие лозунги, другие песни, другие кумиры, троллейбус сменил трамвай, во всем возобладал красный цвет. Пришла пора монументального искусства. Памятники В.Ленину, С.Кирову, Б.Хмельницкому, обелиски, стелы, мемориальные доски запечатлели в бронзе и граните новую и, частично, старую историю страны и города. Единообразие и скука сковали архитектуру. Уже ни у кого не возникла бы мысль сравнивать Кировоград с Парижем или даже его предместьями. И это объяснимо и понятно. Но привлекательность старого уездного городка сохранилась в старых открытках и фотографиях. Их хочется смотреть вновь и вновь, понять, где же это было, что от того, что запечатлел фотограф, сохранилось, а что нет.
Прочитать подписи и надписи на открытке - это лишь простое поверхностное начало работы пытливого исследователя-историка или краеведа. Если речь идет об открытке с видом города, то следует максимально точно определить место, с которого фотограф производил съемку, узнать все здания и сооружения, по направлениям теней составить представление о времени съемки, попытаться по листве на деревьях, одежде запечатленных людей и другим признакам примерно определить время года. От внимательного филокартиста не ускользнут мельчайшие детали, позволяющие проникнуть в сюжет фотографии, некую ее драматургию - был ли ветер, дождь, в какую сторону двигается трамвай, или же он стоит, чем заняты люди, попавшие в кадр, с помощью увеличительного стекла прочитываются все вывески торговых и прочих заведений, афиши на тумбах и многое другое. Нередко в снимке можно угадать и личное отношение фотографа к тому или иному уголку города.
Нам очень хотелось бы, чтобы сегодняшние жители Кировограда больше узнали о земле, на которой они живут, воспитали бы и в детях своих патриотизм и любовь к своей малой родине. И тогда появится желание сделать ее краше и богаче, а может быть, и прославить своими делами. Это и многое другое вы найдете в книге Маленький Париж. Елисаветград в старой открытке