Выдающийся голландский художник-портретист Франс Хале жил и работал во времена яркого расцвета нидерландской и фламандской школ живописи в первой половине XVII столетия и был одним из мастеров, которые способствовали этому расцвету. Родился он в Антверпене в семье ткача. Бушевавшая в стране жестокая война за независимость заставила его родителей переселиться в Харлем, где Франс был отдан на обучение в мастерскую Карела ван Мандера. В стиле Франса Халса чувствуется влияние Караваджо и его последователей, хотя манера наложения красок и световые решения у него иные. Он писал быстро, свободными плоскими мазками, непривычными для большинства живописцев того времени. Портреты его кисти отличались особой живостью, реалистичностью достоверностью и в изображении черт лица, и в деталях одежды. Писал художник не только высшее общество, но и людей с улицы, создавая острохарактерные персонажи. Большую известность и настоящий триумф Франсу Халсу принесли групповые портреты офицеров стрелковых рот Харлема и регентов и регентш госпиталя для престарелых Святой Елизаветы. Это и многое другое вы найдете в книге Франс Халс (Юрий Астахов)