Настоящая книга охватывает период истории России, который объединен одним общим названием "Долгий, трудный путь России к демократии". В ней впервые после знаменитого труда Н.И.Костомарова "Российская история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей" история вновь излагается по эпохам, характеризующимся деяниями стоявших во главе государства личностей. И это вполне справедливо. Так, описание личности Хрущёва и его реформаторской деятельности отражает период "оттепели", наступившей после крушения печально известной сталинской империи ГУЛАГа. В следующей главе политический портрет Брежнева характеризует застой, приведший к кризису, из которого попытался вывести страну Андропов, но не успел из-за болезни и смерти. А уже умирающий Черненко, вскарабкавшись на политический Олимп, за свой еще более короткий срок правления смог только лишь продолжить политику застоя. Выздоровление общества, начавшееся в 50-х годах и затянувшееся по разным причинам на десятилетия, вновь ускоренно началось с приходом к власти Горбачёва, который совершил настоящую революцию сверху, предотвратив этим её назревание снизу. И последняя глава, показывающая личность Ельцина, характеризует эпоху перехода к рынку, к новому общественному строю. Это и многое другое вы найдете в книге История России. 1953-1996. Личности и эпохи (С. С. Акопов, Н. Д. Гуреев)