Предмет механики может пониматься различно. В значительном большинстве университетов, как Европы, так и Америки она читается специалистами математиками и считается существенной частью цикла математических дисциплин. На самом деле она представляет только приложение математики к самым основным законам природы, и как таковое является весьма важной для физиков. Вся современная физика пытается "объяснить" или описать явления при помощи движения, с заметным успехом в области учения о свете и электричестве и в кинетической теории газов. Отсюда ясно, что существенное продвижение наших познаний в физике невозможно без знания основ механики. И приходится жалеть о том, что этот предмет часто пренебрегается студентами-физиками, отчасти в силу его трудности, а отчасти в силу того, что существующие в большом числе прекрасные курсы механики предназначаются, главным образом, для математиков и часто, кажется, придают больше значения примерам, относящимся к анализу и тригонометрии, чем разъяснению физических законов.
Цель предлагаемой книги дать в сжатой форме изложение всего того из основ механики, что должно быть известно всякому студенту-физику, и не меньше того, что достаточно для студента-математика. Это и многое другое вы найдете в книге Механика материальных точек твердых, упругих и жидких тел. Лекции по математической физике (А. Г. Вебстер)