Серия книг "Рождение современности" впервые в отечественной литературе делает попытку дать картину важнейших изменений в жизни человечества через рассказ о жизни ста выдающихся людей XX столетия. Данная серия книг может представлять существенный интерес для историков и социологов, для преподавателей и студентов, а также для всех читателей, интересующихся тем, как возник тот мир, в котором мы сегодня живем.
Книга, которая сейчас находится перед вами, родилась из цикла статей, публиковавшихся с 2000 по 2004 год в петербургском еженедельнике "Дело". Первоначально проект назывался "Век перемен", поскольку стартовал он как раз тогда, когда завершилось XX столетие и настало время подводить некоторые его итоги.Работа заняла в общей сложности более четырех лет. Было опубликовано сто биографических статей, которые в нынешнем издании составят пять томов. Однако авторы видели перед собой значительно более сложную задачу, нежели простое ознакомление читателей с тем, кто есть кто в XX веке. Нам предстояло проплыть по узенькому проливу между Сциллой популярной биографической литературы, каковой сегодня заполнены прилавки магазинов, и Харибдой сложного исследования, способного отпугнуть многих из тех, кто с удовольствием читает биографии.
Авторам данного проекта хотелось, чтобы у читателей сложилась общая картина жизни человечества, а не просто картина жизни отдельных героев. Сразу отметим, что это не "Жизнь выдающихся людей" XX века. Мы вообще не пытались ранжировать героев по принципу: великий - выдающийся - знаменитый - заслуженный и т. д.Логика подбора героев была следующей. Выделялись те значительные явления в жизни XX века, которые нам хотелось бы осветить, а затем уже мы пытались понять, кто персонально был в большей степени связан с происходящими в жизни человечества изменениями. Кроме того, из числа значительных явлений мы старались выбирать те, которые непосредственно оказали воздействие на жизнь человечества, а не только на жизнь отдельных элитных групп. Естественно, подбор героев оказался в ряде случаев весьма субъективным.Не случайно в книге нет таких крупных политиков, как Иосиф Сталин, Уинстон Черчилль, Мао Цзэдун и др. Не отрицая их роли в истории, мы все же придерживаемся мнения, что произошедшие на протяжении XX века радикальные перемены в жизни человечества с ними не связаны (или, во всяком случае, связаны меньше, чем с другими героями). Нет в книге и ряда весьма уважаемых нами деятелей искусства, которые, возможно, были серьезными новаторами, но оказали воздействие скорее на узкие группы ценителей культуры, чем на жизнь миллионов.
В то же время читатель найдет здесь биографии целого ряда бизнесменов, ученых и общественных деятелей, которые мало известны широким кругам. Но мы полагаем, что в тех реальных трансформациях,которые повлияли на жизнь рядового человека XX столетия, эти люди сыграли принципиальную роль. Это и многое другое вы найдете в книге Восстание масс (Дмитрий Травин)