Книга представляет собой первый в литературе об Александре Иванове свод биографических сведений о художнике, расположенных в хронологическом порядке. Это обобщающий труд, в котором впервые за почти полуторавековую историю изучения жизни и художественного наследия А.А.Иванова собраны воедино наиболее важные материалы, касающиеся его личности и творческой деятельности: все предшествующие публикации, а также архивные, неизвестные ранее документы.
Особое внимание уделено вопросу о соотношении творчества Иванова с православной иконописной традицией.
В разделе "Приложения" помещены полный текст не переиздававшегося на протяжении семидесяти лет произведения Иванова "Мысли, приходящие при чтении Библии", а также статья "Н.В.Гоголь и А.А.Иванов. К истории создания картины "Явление Мессии"", где показано взаимопроникновение творческих замыслов художника и писателя.
Книга адресована специалистам в области истории литературы и искусства, а также широкому кругу читателей. Это и многое другое вы найдете в книге Александр Иванов в письмах, документах, воспоминаниях (И. Виноградов)