Знаменитый российский востоковед-китаист о.Иакинф (Никита Яковлевич Бичурин, 1777-1853), начальник 9-й Духовной миссии в Китае, оставил после себя значительное число научных трудов и переводов китайских источников, уже 180 лет служащих основой для работ последующих ученых. Между тем, до недавнего времени неизвестными оставались его альбомы этнографического характера, хранящиеся в Российской национальной библиотеке. В 2010 г. был опубликован "Первый альбом", озаглавленный "О народах, обитающих по берегам Амура от реки Уссури до устья его, по всему берегу Восточного моря от пределов Кореи до границы Российской и по всем островам вдоль сего берега лежащим". Настоящее издание представляет собой сводную публикацию рисунков "Второго" и "Третьего" альбомов, взаимодополняющих друг друга и однотипно оформленных. В них можно видеть традиционные китайские костюмы, представителей разных слоев китайского населения от высших чиновников до слепого музыканта и нищего, монголов, корейцев, жителей Тибета и Центральной Азии. Во "Втором альбоме" о.Иакинфом сделаны подписи ко всем рисункам, а также выполнены два последних рисунка. Остальные рисунки как "Второго", так и "Третьего" альбомов принадлежат китайским художникам и, как представляется, являются копиями с неких образцов. "Третий альбом", судя по документальным данным, был поднесен Александру I в 1822 г. после возвращения о.Иакинфа из Китая.
Приходится признать, что столь интересный и информативный материал по этнографии и истории Китая и сопредельных народов до сих пор не вызывал пристального внимания исследователей. Публикация альбомов призвана сделать этот материал доступным широкому кругу читателей. Это и многое другое вы найдете в книге ?Второй? и ?третий? альбомы о. Иакинфа (Н.Я. Бичурина)