Русская литература XX века с ее выдающимися художественными достижениями рассматривается автором как часть великой русской культуры, запечатлевшей неповторимый природный язык и многогранный русский национальный характер. XX век - продолжатель тысячелетних исторических и литературных традиций ХIХ столетия (в книге помещены литературные портреты Л.Н.Толстого, Л.П.Чехова, В.Г.Короленко), он же - свидетель глубоких перемен в обществе и литературе, о чем одним из первых заявил яркий публицист Л.С.Суворин в своей газете "Новое время", а следом за ним - Д.Мережковский. На рубеже веков все большую роль в России начинает играть финансовый капитал банкиров (Рафалович, Гинцбург, Поляков и др.), возникают издательства и газеты ("Речь", "Русские ведомости", "Биржевые ведомости", "День", "Россия"), хозяевами которых были банки и крупные предприятия. Во множестве появляются авторы, "чуждые коренной русской жизни, ее духа, ее формы, ее юмора, совершенно непонятного для них, и видящие в русском человеке ни больше ни меньше, как скучного инородца" (Л.П.Чехов), выпускающие чаще всего работы "штемпелеванной культуры", а также "только то, что угодно королям литературной биржи..." (Л.Белый). В литературных кругах завязывается обоюдоострая полемика, нашедшая отражение на страницах настоящего издания, свою позицию четко обозначают Л.М.Горький, И.Л.Бунин, Л.И.Куприн и др.
XX век открыл много новых имен. В книге представлены литературные портреты М.Меньшикова, В.Розанова, Н.Гумилева, В.Брюсова, В.Хлебникова, С.Есенина, Л.Блока, Л.Белого, В.Маяковского, М.Горького, Л.Куприна, Н.Островского, О.Мандельштама, Н.Клюева, С.Клычкова, П.Васильева, И.Бабеля, М.Булгакова, М.Цветаевой, Л.Толстого, И.Шмелева, И.Бунина, Л.Ремизова, других выдающихся писателей, а также обзоры литературы 10, 20, 30, 40-х годов. Это и многое другое вы найдете в книге История русской литературы XX века. 1890-е годы - 1953 год. Том 1 (Виктор Петелин)