Картины, включенные в эту книгу, написаны в Италии с 1420 по 1580 год, в одну из наиболее плодотворных эпох в развитии европейского искусства. Своеобразие этого развития, что легко заметить и по самим произведениям, — в усилении достоверности, с какой итальянские живописцы изображали окружающий мир. За эти годы они освоили и убедительное изображение человеческой фигуры, и выражение человеческих переживаний, и передачу пространственной глубины, и реалистический тип пейзажа. Не менее серьезно изменилось и отношение художников, а заодно и меценатов, к назначению произведений искусства и к статусу тех, кто эти произведения создает. К началу XV столетия сюжеты живописных полотен были почти неизменно религиозными; создавались они главным образом для общественных построек, прежде всего для церквей, и представляли собой работы людей, считавших себя искусными ремесленниками. Прошло сто пятьдесят лет, и вот живописные произведения и на религиозные, и на светские темы приобретаются уже частными лицами для собственного удовольствия, а художники нередко окружены особым поклонением, какое прежде было ведомо лишь великим писателям. Из товара ремесленника живопись превратилась в искусство, достигшее уровня литературы или музыки того времени.
В книгу вошли репродукции самых значимых работ итальянского Возрождения с небольшими комментариями. Альбом предваряется вступительной статьей. Это и многое другое вы найдете в книге Шедевры живописи итальянского Ренессанса (Чарльз Хоуп)