Книга написана учениками Б.А.Колчина - исследователя древнерусского кузнечества, впервые показавшего в своих работах возможность получения широких исторических выводов на основе использования металлографического анализа при изучении массовых серий древних железных предметов. После выхода работ Б.А.Колчина прошло более 40 лет. За это время накоплен огромный аналитический материал, необходимость обобщения и осмысления которого явилась одной из задач настоящей книги.
Работа состоит из двух частей: в первой рассматриваются проблемы зарождения и начальных этапов развития железообрабатывающего производства в Восточной Европе, во второй - особенности развития кузнечной техники в период средневековых государств. Представленная во второй части обширная технико-технологическая информация помогает лучше понять историю кузнечного дела Древней Руси, в частности, позволяет выявить истоки его формирования и пути развития. В работе показано, что традиции кузнечных центров Северной Руси значительно отличались от южнорусских. Это и многое другое вы найдете в книге Очерки по истории древней железообработки в Восточной Европе (Н. Н. Терехова, Л. С. Розанова, В. И. Завьялов, М. М. Толмачева)