"Католичество остается осью западной истории... - писал Н.Бердяев. - Оно вынесло все испытания: и Возрождение, и Реформацию, и все еретические и сектантские движения, и все революции... Даже неверующие должны признать, что в этой исключительной силе католичества скрывается какая-то тайна, рационально необъяснимая". Приблизиться к этой тайне попытался французский писатель Ж.К.Гюисманс во второй части своей знаменитой трилогии - романе "На пути" (1895). Книга, ставшая своеобразной эстетической апологией католицизма, относится к "религиозному" периоду в творчестве автора и является до известной степени произведением автобиографическим - впрочем, как и первая ее часть (роман "Без дна" - Энигма, 2006). В романе нашли отражение духовные искания писателя, разочаровавшегося в профанном оккультизме конца XIX в. и мучительно пытающегося обрести себя на стезе канонического католицизма. Однако и на этом, казалось бы, бесконечно далеком от прежнего, "сатанинского", пути воцерковления отчаявшийся герой убеждается, сколь глубока пропасть, разделяющая аскетическое, устремленное к небесам средневековое христианство и приспособившуюся к мирскому позитивизму и рационализму современную Римско-католическую Церковь с ее меркантильным, предавшим апостольские заветы клиром.
Художественная ткань романа весьма сложна: тут и экскурсы в историю монашеских орденов с их уставами и сложными иерархическими отношениями, и многочисленные скрытые и явные цитаты из трудов Отцов Церкви и средневековых хронистов, и размышления о католической литургике и религиозном символизме, и скрупулезный анализ церковной музыки, живописи и архитектуры. Представленная в романе широкая панорама христианской мистики и различных, часто противоречивых религиозных течений потребовала обстоятельной вступительной статьи и детальных комментариев, при составлении которых редакция решила не ограничиваться сухими лапидарными сведениями о тех или иных исторических лицах, а отдать предпочтение миниатюрным, подчас почти художественным агиографическим статьям. В приложении представлены фрагменты из работ св. Хуана де ла Крус, подчеркивающими мистический акцент романа.
""На пути" - самая интересная книга Гюисманса... - отмечал Н.Бердяев. - Никто еще не проникал так в литургические красоты католичества, не истолковывал так готики. Одно это делает Гюисманса большим писателем". Это и многое другое вы найдете в книге На пути (Жорис Карл Гюисманс)