Макс Перутц был одним из крупнейших ученых XX века. Он первым установил пространственную структуру белка, был создателем белковой кристаллографии и одним из основателей новой науки - молекулярной биологии. В его небольшой группе в Кавендишской лаборатории Кембриджа, его аспирантом Френсисом Криком и молодым сотрудником Джимом Уотсоном, было сделано величайшее открытие современности - установлена структура ДНК. В течение своей долгой жизни в науке Перутц встречался с Лизой Мейтнср, Франсуа Жакобом. Сент-Дьорди, Лайнусом Полингом, Брэггом, Джоном Берналом, Дороти Ходжкин и многими другими современниками. О других ученых он много знал и имел возможность оценить их деятельность. Это изобретатель отравляющих газов Фритц Хабер, физик-ядерщик Лео Сцилард, академик Андрей Сахаров, Пастер, Дарвин и множество других. В этой книге, которая уже выдержала несколько англоязычных изданий, собраны произведения Перутца. В главе "Враждебный иностранец" он рассказывает свою полную драматизма историю - сначала студента, а затем эмигранта из Австрии, о депортации во время войны в концлагерь в Канаде. Потом - внезапное возвращение в Англию и участие в сверхсекретном проекте по созданию ледового аэродрома. В еще нескольких главах Перутц увлекательно рассказывает о деле всей его жизни - открытии структуры гемоглобина и того, как он функционирует.
В своих эссе о науке, ученых и гуманизме Перутц исследует открытия, сделанные гигантами науки конца XIX и XX веков, сопоставляя их с порой драматическими мировыми событиями того времени. Эссе написаны живо и интересно, с многочисленными аллюзиями, с классическими характерами и поэзией. Это и многое другое вы найдете в книге Мне бы рассердить вас раньше (Макс Перутц)