Многие слова и образы имеют как бы два значения.
Первое - самое очевидное. Говорим "медведь" и подразумеваем лесного косолапого жителя. Второе значение - иносказательное, знаковое. Медведь - символ силы и могущества, лесной великан. Не зря на гербах многих городов изображен именно медведь, а не, к примеру, барсук.
Мы живем в мире знаков и символов. Каждый имеет свое значение и про каждый можно рассказать свою историю. Некоторые символы по-разному воспринимаются разными народами.
Сложными знаками, символами, буквально пропитана наша культура. Восприятие символов зависит от нашей образованности.
Знание символики обогащает наше восприятие мира, делает его более объемным и красочным. Это и многое другое вы найдете в книге Амулеты и талисманы (С. Ю. Афонькин)