Мечтая вернуть Франции блеск монаршей власти, идеалист Сен-Мар пытается организовать заговор против всемогущего кардинала Ришелье - человека, которому принадлежала вся власть в стране. В последний момент король отрекается от заговорщиков, и вся тяжесть вины ложится на двадцатидвухлетнего Сен-Мара.
Дружить с монархом все равно что играть с огнем. Дружба юного Сен-Мара с королем Франции, Людовиком XIII, приводит дворянина на эшафот. Прелестная невеста Сен-Мара, Мария, просит у королевы Анны Австрийской, как великой милости, позволения следовать за возлюбленным в ссылку, разделить с ним все тяготы. Прекрасная Мария еще не знает, какое наказание уготовано ее любимому. Это и многое другое вы найдете в книге Сен-Мар, или Заговор в царствование Людовика ХIII (Альфред де Виньи)