Среди прославленных монашеских обителей земли русской Оптина Пустынь занимает особоеместо. Много было создано книг, посвященных ей, но есть еще одно описание, которое долгие годы было недоступно большинству читателей. Составлено оно оптинским монахом, очевидцем и участником многих событий, письмоводителем (секретарем) преподобного старца Амвросия о. Ерастом Вытропским. Книга эта была написана в конце XIX века, а издана в 1902 году очень маленьким тиражом. Помимо рассказа об истории и быте монастыря, она содержит уникальные, ранее не публиковавшиеся письма Святителя Филарета (Дроздова), преподобного оптииского старца Макария (Иванова), И.В.Киреевского, Н.В.Гоголя и многих других...
Во второй части книги, помещено никогда ранее не издававшееся сочинение последнего оптинского старца преподобного Никона (Беляева) "Жизнеописания почивших скитян".
По благословению преподобного оптинского старца Иосифа (Литовкина) в 1908 году в оптипском скиту были начаты работы но составлению нового исторического описания Иоанно-Предтеченского скита при Оптиной Пустыни. Была ли эта книга завершена и что было положено в ее основу неизвестно. В оптинском архиве, хранящимся в Отделе Рукописей РГБ имеются лишь отдельные фрагменты, этого, по всей видимости, большого сочинения. Наибольший из них — вышеупомянутая рукопись. Она эта повествует о неведомых миру подвижниках, живших и похороненных в оптинском скиту.
Издатели сознательно объединили в одну книгу и "Историческое описание" и "Жизнеописания", так как они были написаны примерно в одно время и оба автора жили в Иоаино-Предтеченском скиту. В обоих частях сознательно сохранен стиль авторов. Это и многое другое вы найдете в книге Неизвестная Оптина