Вашему вниманию предлагается каталог выставки в Государственном Эрмитаже.
Все представленные на выставке живописные произведения объединяет не только время создания. При всем жанровом различии, их позволяет сблизить и общая тема, ибо каждая из выставленных композиций по-своему представляет тему героического триумфа - прославления, апофеоза. Здесь и "героическая охота", где жестокости дикой природы противостоит мужество и воля человека ("Охота на львов"), и мемориальный портрет, славящий павшего в бою воина ("Портрет Шарля де Лонгваля"), и героический ландшафт, в котором герой торжествует победу над силами зла ("Персей освобождает Андромеду"). Здесь, наконец, и настоящий "светский апофеоз", апофеоз в изначальном смысле самого этого понятия, восходящего к античности: изображение правящего государя как божественной личности, принятой (по примеру римских апофеозов) в обществе богов Олимпа и окруженной аллегорическими фигурами, символизирующими ее земные добродетели. Рубенс в таких случаях всегда отдавал предпочтение языку аллегории, хорошо знакомому его современникам. Будь то произведение печатной графики (с нею на выставке связан "Портрет Шарля де Лонгваля") или историческая композиция - художник широко пользовался этим языком, являвшимся для него живым и действенным средством выражения. Язык аллегории, основу которого составляло всестороннее знание античности - ее эмблематики, литературы, изобразительного искусства, позволял Рубенсу, с одной стороны, высоким слогом говорить о современной исторической действительности, а с другой - воплощать абстрактные понятия в живых образах. А это удавалось Рубенсу, как никому другому. В его композициях из цикла "Галерея Медичи" аллегорические персонажи наделены всеми чертами живых людей и ведут себя, подчас, даже более раскованно и свободно, нежели изображенные тут же реальные исторические личности, поведение которых диктуется придворным этикетом. Под кистью Рубенса самая надуманная и тяжеловесная композиция всегда превращается в исполненное жизни и движения красочное зрелище, где каждая фигура кажется совершенно естественной, какой бы отвлеченный смысл она в себе ни заключала. И все же, главное достоинство любой из аллегорий художника - в его поистине волшебном, неподражаемом и непостижимом живописном мастерстве, о котором подлинное представление позволяют получить только его собственноручные эскизы, сохраняющие замыслы мастера во всей их первозданной свежести. Это и многое другое вы найдете в книге Героические апофеозы Рубенса (Н. И. Грицай)