Фарфор издавна был одним из основных предметов дальневосточного экспорта в Европу, где он стал раритетом, украшавшим быт состоятельных владельцев, а также объектом увлеченного коллекционирования. Начиная с XVI в. европейцы стремятся сами овладеть секретом изготовления драгоценного материала. В XVIII в. увлечение коллекционированием предметов из фарфора сопровождается активными поисками и раскрытием "китайского секрета" почти одновременно в нескольких странах. Одна за другой в Европе в первой половине XVIII в. возникают прославленные мануфактуры: мейсенская, венская, петербургская. Первые европейские фарфоровые мануфактуры в начальный период своей деятельности ориентировались главным образом на дальневосточные образы. В дальнейшем, в период классицизма, интересы художников сконцентрировались на античном художественном наследии, а формы и мотивы китайского и японского фарфора использовались лишь эпизодически. В период историзма, в XIX в., китайский и японский фарфор был одним из многих художественных источников, питавших творчество европейских мастеров. Глубокий и разносторонний интерес к опыту дальневосточных мастеров возникает вновь в конце XIX в., когда европейские мастера осваивают и переосмысливают основные типы форм, техники декора, мотивы росписи китайского и японского фарфора. На протяжении XX в. исследователи не раз обращались к проблеме культурных контактов Востока и Запада. Заметно возросший в последнее десятилетие интерес к этой проблеме отразился в ряде специальных выставок и публикаций.
Задача настоящей выставки - показать различные аспекты взаимосвязей дальневосточного и русского фарфора XVIII - начала XX вв. и на этом примере рассмотреть проблему контактов Востока и Запада. Хронологические границы обусловлены, с одной стороны, началом активного ввоза китайского, а затем и японского фарфора в Россию при посредстве Ост-Индской компании, а с другой - комплексным и глубоким освоением традиций мастеров фарфора Дальнего Востока в русской керамике эпохи модерна.Один раздел выставки содержит образцы фарфора, ввезенного в Россию, а также выполненного в Китае по заказу русского двора. Другой раздел составляют произведения русских мастеров, в той или иной степени испытавших воздействие китайских и японских произведений.
Таким образом, выставка не только демонстрирует эволюцию бытования традиционного и заказного фарфора в русском интерьере различных социальных слоев общества XVIII - начала XX вв., но и его влияние на развитие русского декоративно-прикладного искусства. Это и многое другое вы найдете в книге Дальневосточный фарфор в России (Т. Б. Арапова, Т. В. Кудрявцева)