В музее около 12 тысяч экспонатов, в том числе памятники национального и мирового значения. Русские иконы XIV-XV вв., древнерусское лицевое шитье, художественное серебро, книжная миниатюра, бронза, скульптура. Коллекция предметов местных народных промыслов - хохломской, городецкой, полхов-майданской росписи по дереву.Гордость музея составляют произведения русских живописцев XVIII-XIX вв.: Рокотова, Брюллова, Репина, Левитана, Рериха, Кустодиева и других; работы мастеров русского авангарда Кандинского,Малевича, Гончаровой и др.; произведения художников XX в., представляющих "как традиционные, так и актуальные направления в современном искусстве - от Моиееенко до Шемякина.
Зарубежное искусство представлено работами Лукаса Кранаха Старшего, Джузеппе Креспи, Бернардо Белотто и других. Это и многое другое вы найдете в книге Нижегородский государственный художественный музей: Живопись, графика: Альбом (вступ.ст. Кривова В.; сост. Миронова И.В., Балакин П.Б., Галузинская Л.Г. и др.)