В английской литературе конца XVIII века роман Уильяма Годвина "Вещи как они есть, или Калеб Уильямc" (1794) занимает обособленное и весьма почетное место; из множества английских романов этого времени он отчетливо выделяется и своим своеобразием и своими незаурядными литературными достоинствами, - в частности, своей идейной насыщенностью, остротой социального анализа, высокой принципиальностью выдвинутых в нем теоретических положений. Примечательна и своеобразна также литературная судьба этого произведения, в свое время прославленного и в Англии и за ее пределами, везде вызвавшего оживленные споры и противоречивые оценки, но затем как бы исчезнувшего из обращения.
Буржуазная зарубежная критика упорно считает его "полузабытым" и обычно упоминает о нем на страницах английской литературной истории лишь вскользь, как о памятнике далекого литературного прошлого.
Восемнадцатилетний Калеб Уильямc, не по годам смышленый и начитанный, после смерти родителей, бедных крестьян, живших во владениях богатого сквайра Фердинанда Фокленда, становится его секретарем. Странное поведение Фокленда, который ведет замкнутый образ жизни и часто впадает в мрачную задумчивость, сменяющуюся вспышками гнева, наводит юношу на мысль о том, что его хозяина мучает какая-то тайна. Это и многое другое вы найдете в книге Калеб Уильямс (Уильям Годвин)