Процесс расселения человечества по Галактике проходил отнюдь не гладко. Первая межзвездная война между землянами и орионцами оказалась лишь начальным аккордом многолетнего кровопролития. Трехсторонний конфликт землян, орионцев и "змееносцев", известный как Вторая межзвездная война, закончился неожиданным объединением бывших врагов перед лицом общей опасности - нападением ригельцев, получившим впоследствии название Третьей межзвездной войны.
Воцарившееся затишье было прервано тревожными событиями: астрографическая флотилия наткнулась на неизвестного противника - флот арахнидов. Враг загадочен, коварен и безжалостен, он располагает высокоразвитой промышленностью, мощным флотом и ориентирован на тотальное уничтожение обитателей покоренных звездных систем. Среди личного состава Девятнадцатой астрографической флотилии, направляющейся под командованием адмирала Эйлин Соммерс к одному из узлов пространства - месту предполагаемого нападения противника, распространились тревожные слухи о том, что "пауки", более трех лет господствующие в человеческих мирах, не только пожирают население покоренных планет, но и разводят на мясо разумных существ... Это и многое другое вы найдете в книге Выбор Шивы (Дэвид Вебер, Стив Уайт)