Творческий облик Пелагеи Антипьевны Стрепетовой (1850-1903), каким он вошел в историю русского театра, сложился неправдоподобно рано. В 1865 году в маленьком неустроенном рыбинском театре, среди случайных артистов и размалеванных декораций впервые вспыхнул ее феноменальный талант. Год спустя юная актриса, которой было всего шестнадцать лет, случайно сыграла Лизавету в «Горькой судьбине» А.Ф.Писемского, роль, которой суждено было стать спутником всей ее жизни. Еще через несколько лет, 15 января 1870 года, выступление Стрепетовой в «Горькой судьбине» на самарской сцене вписало новую страницу в историю русского сценического искусства. Спектакль, поставленный на провинциальной сцене волжского города, отозвался далеко за пределами Самары, посеяв слух о рождении необыкновенной трагической актрисы.
Уже в эти первые, незрелые годы творческой юности проявились отличительные свойства самобытного таланта Стрепетовой. Ее сильная художественная индивидуальность, еще не обогащенная жизненным опытом и культурой, тянулась инстинктивно к коренным вопросам жизни. В трагических судьбах русской женщины, воскрешенных актрисой, безошибочно угадывались самые больные и насущные противоречия действительности.
Сценические создания Стрепетовой поражали своей жизненной силой, душевной цельностью, могучей любовью к обездоленному человеку. Внешняя простота, волнующая сходством с натурой, соединялась с жаром чувств, с неподдельной и крупной социальной правдой. Ее искусство тревожило, разрушало иллюзию благополучного покоя. Оно притягивало, укоряло, вторгалось в человеческую жизнь, никого не оставляя равнодушным.
С тех пор в течение двух десятилетий слава Стрепетовой не умолкала. Но вокруг этой бурной и изменчивой славы шла непрерывная борьба...
В книгу вошли воспоминания и некоторые письма актрисы.
Издание дополнено статьями Ив.Кубикова и М.Д.Прыгунова. Это и многое другое вы найдете в книге П. А. Стрепетова. Воспоминания и письма (П. А. Стрепетова)