Это повесть о том, как были созданы Кусково и Останкино, две жемчужины русской художественной культуры XVIII века, связанные между собой кровным родством и общей судьбой. Возникшие некогда как подмосковные усадьбы богатейших крепостников России, они превратились в музеи. Всемогущее время оказалось на редкость милостивым к этим прославленным ныне уголкам Москвы. Здесь все сохранено как прежде. Резная и золоченая мебель стоит на старинном наборном паркете там, где ее расставили двести и более лет назад; картины и гобелены старых мастеров развешаны на стенах в полном соответствии со вкусами и правилами давнего времени; скульптура XVIII века украшает те же гостиные, что и раньше.
Архитектура, живопись, скульптура и декоративные искусства, связанные прочными, освященными временем узами, образуют в Кускове и Останкине сложные и слаженные ансамбли. Они не только хранят аромат и обаяние своей эпохи, но и имеют над зрителем какую-то особую власть: попадая сюда, наши современники, словно на машине времени из фантастического романа, переносятся в XVIII столетие. Это и многое другое вы найдете в книге Свидетели странного века (Борис Бродский)