Подросток Рой Малкольм победил в телевизионной викторине «Авиационная викторина», организованной при спонсорской поддержке «Всемирных авиалиний». Главный приз — поездка в любую точку Земли. В соответствии с международным правом в романе, принадлежащей Земле считается территория вплоть до 1000 километров в высоту от уровня моря. Поэтому Рой попросил отправить его на «Ближнюю станцию» — орбитальную космическую станцию.
В ходе дальнейших приключений Рой побывал в космическом госпитале, на геостационарной станции связи, поучаствовал в процессе космических съёмок фильма и даже побывал космическим пиратом. Это и многое другое вы найдете в книге Острова в небе (Артур Кларк)