Прижизненное издание.
Санкт-Петербург, 1869 год. Типография Эдуарда Праца.
Владельческий переплёт. Кожаный бинтовой корешок с золотым тиснением. Крапчатый круговой обрез.
Сохранность хорошая. На титульном листе владельческие пометы синим карандашом. На форзаце экслибрис. Временные пятна, потёки.
В сборник "Признаки времени" входят очерки 1863—1871 гг., которые обобщают черты политической, идеологической и нравственной жизни России первого пореформенного десятилетия. Это были годы временной стабилизации самодержавно-помещичьей власти, годы нарастания политической реакции в стране.
Отмена крепостного права и другие реформы (земская, судебная, а также более частные административные и финансовые) дали некоторый выход развитию производительных сил страны, обеспечили правительству Александра II поддержку либеральных кругов дворянско-буржуазного общества, а ренегатство многих его представителей помогло самодержавию расправиться с революционным движением и постепенно ликвидировать большую часть тех "свобод", которые были вырваны у царизма демократическим натиском конца 50-х — начала 60-х годов.
Современная жизненная ситуация, по мысли Салтыкова, давала материал для "сопоставлений поразительных", достойных истинно общественной сатиры.
Сборник "Признаки времени" включает в себя весьма разнородный по жанру материал. Здесь и рецензия-пародия ("Проект современного балета"), и художественная сатира, где повествование ведется от лица рассказчика ("Завещание моим детям", "Новый Нарцисс...", названный Салтыковым "рассказом"), и публицистический очерк-монолог, в котором развертывается строго логическая система доказательств (например, "Самодовольная современность").
"Письма о провинции" трактуют о борьбе "историографов" — чиновников-крепостников — с "пионерами" — чиновниками, проводящими реформы на почве ужасающей бедности русской провинции — бедности, нисколько не облегчаемой "реформами". Автор подводит читателя к выводу, что лишь революция положит предел этой ужасающей бедности. Салтыков-Щедрин стоит на той точке зрения, что освобождение масс может быть совершено только массами, и потому для него приобретает основное значение вопрос: как подойти к массе, чтобы поднять ее на борьбу. И этот вопрос революционный просветитель решает так: надо начинать с азов, с конкретного, наиболее ей знакомого и, отправляясь от этого конкретного, прежде всего будить в ней сознание ненормальности того ужасного положения, к которому она, к нессчастью своему, привыкла настолько, что считает его неизбежным и естественным. Надо прежде всего заставить обездоленную массу проникнуться "сознанием своего права не голодать", и лишь после этого сможет она подняться на высоту революционного идеала, "потребует уже иного права" — права на достойную человека жизнь. Предупреждая упреки в постепеновщине и практицизме, Салтыков-Щедрин замечает, что речь идет только "о том, чтобы найти исходный пункт, который соответствовал бы насущным нуждам толпы и из которого можно было бы вести ее далее".
"Признаки времени" и "Письма о провинции" отражают ту публицистическую подготовку Салтыкова-Щедрина к созданию художественно-совершенных сатир, которая так характерна для его своеобразного творчества.
Издание не подлежит вывозу за пределы Российской Федерации. Это и многое другое вы найдете в книге Признаки времени и Письма о провинции (М. Е. Салтыков-Щедрин)