В книге собраны письма Алмиры Лотроп, жены посланника США в России Джорджа Ван Несс Лотропа. В мае 1885 г. он был назначен чрезвычайным посланником и полномочным министром Соединенных Штатов Америки в Российской империи, летом с женой и дочерьми прибыл в Петербург и был аккредитован при дворе Александра III. В июле 1888 г. он подал в отставку.
А.Лотроп все годы пребывания в России переписывалась с оставшимися в Мичигане домочадцами, делясь впечатлениями о жизни в незнакомой стране, ее нравах, обычаях и быте.
Значительное место в ее письмах занимают описания петербургских храмов, обрядов русской православной церкви, придворных балов Понимая, что балы и прочие развлечения высшего света, являвшиеся составной частью жизни дипломатического корпуса, могли заинтересовать ее корреспондентов, она отводит им существенное место. Ее описания отличались пристальным вниманием к дамским туалетам и драгоценностям, столовому серебру и сервизам, меблировке, цветам, растениям и т.п. Не укрылось от нее и накопленное в России умение устраивать различного рода торжества. "Они знают, как сделать церемонии в России очень пышными и знают, как сделать, чтобы все прошло хорошо".
Много внимания уделяется внешнему виду Петербурга, который "во многих отношениях отличается от наших городов", интерьерам дворцов и квартир, мощению улиц и очистке их зимой от снега, отоплению домов, регулярному летнему ремонту, когда "улицы разрыты", а "дома штукатурятся и красятся", отношениям с прислугой, огромное число которой удивляло. Не забыта была и русская кухня и поездки в Финляндию.
До своей смерти в 1894 г. она успела лишь разобрать письма по годам. Их издал в 1910 г. Ее зять доктор богословия Уильям Пралл. Он полагал, что эта публикация "поможет рассеять некоторые несчастные недоразумения и очистит путь для восстановления исторической дружбы, столь долго существовавшей между Россией и Соединенными Штатами". Это и многое другое вы найдете в книге Американцы при дворе Александра III / The Court of Alexander III