По биографии Л.Н. Толстого сделано у нас чрезвычайно много. И в то же время у нас нет связной биографии Льва Толстого. Старые биографии были созданы людьми, непосредственно знавшими Льва Николаевича, но не располагавшими тем материалом, которым мы располагаем сейчас. Кроме тото, составители биографий были людьми, считавшими себя учениками Tолстого, рассматривавшими ero жизнь как постепенное восхождение великого писателя в деле богопонимания, или же либералами, которые заменяли анализ пышными разговорами и пытались замазать противоречия, которые так мнoгo определяли в жизни Толстого. В жизни Толстого, которой посвящена книга, эти противоречия часто высказывались в мелочных столкновениях, в странном непонимании близких, в отчаянии Толстого, в eгo попытках выгородить себя из семьи, жить на два этажа, ограничить свои требования. Мне хочется показать, что и в художественных произведениях и с статьях Толстой всегда один. Но этот один человек сам внутренне противоречив, как противоречивы люди на стыке великих зпох. Он противоречив, как герои греческой трагедии.
Изучение дневников Толстого и мемуаров современников невольно привело меня к свободной манере изложения. Однако нигде я не отступаю от действительных фактов и стараюсь как можно меньше отразить себя в повести о Толстом. Это и многое другое вы найдете в книге Лев Толстой (Виктор Шкловский)