Монография посвящена истории живописных классов Санкт-Петербургской Академии художеств XVIII-первой половины XIX в. В первой главе изложена история начального периода Академии и впервые определена подлинная роль И.И.Шувалова и А.Ф.Кокоринова в регламентации и организации учебного процесса и главного ежегодного события - академической публичной выставки. Сохранившиеся регламенты и программы европейских академий, многие из которых были переведены автором, позволили более точно оценить степень их использования И.И.Шуваловым в собственных регламентах конца 1750-х-начала 1760-х гг. и сделать вывод, что выстроенная им система не имеет аналогий в европейских академиях.
В последующих главах на основе архивных документов и литературных источников воссозданы основные этапы развития не только широко известных классов исторической и портретной живописи, но и менее знакомых, практически неизвестных классов "домашних упражнений", живописи баталий, ландшафтов, зверей и птиц, цветов и плодов. Изучение и публикация материалов двух последних классов была предпринята автором монографии впервые в отечественном искусствознании. Протоколы заседаний Совета Академии художеств конца 1750-х-начала 1860-х гг. позволили сформировать основной корпус академических программ - заданий ученикам на соискание золотых медалей и художникам на соискание званий назначенного и академика по всем указанным классам и за весь период времени. Тексты - сюжеты программ приводятся полностью. Орфография и пунктуация приводимых цитат соответствует оригиналам. Произведения, за которые их авторы были удостоены академических званий, находятся в основном в Русском музее и Третьяковской галерее. Ученические работы сохранились не так полно, но в процессе работы автору удалось обнаружить местонахождение некоторых, считавшихся ранее утраченными программ последней четверти XVIII в. в музеях Российской Федерации и ближнего зарубежья. Сведения о произведениях даны с учетом самых последних изменений в названиях и датировках. Новейшие исследования использованы и при составлении биографических справок о художниках. Последовательное изложение истории живописных классов XVIII-первой половины XIX в. позволяет полно представить основные этапы развития русской художественной школы. Это и многое другое вы найдете в книге К лучшим успехам и славе Академии. Живописные классы Санкт-Петербургской императорской Академии художеств XVIII-первой половины XIX века (С. В. Моисеева)